O calibre 6,8mm e o substituto do M16
Demorou alguns anos para o Exército dos Estados Unidos decidir sobre um calibre, mas finalmente escolheu o “intermediário” 6,8 mm para substituir o existente 5,56 mm usado no M4, no M16 e no M249.
O calibre de 6,8 mm é semelhante em tamanho ao calibre .270 clássico usado na caça e possui quase as mesmas dimensões de um calibre intermediário popular preferido pelos militares japoneses do início do século XX.
Esse calibre mostra melhor desempenho, precisão, letalidade e controle do que o 5,56 mm. O 5,56 mm tem um alcance letal de cerca de 300 metros, contra 600 metros para o novo 6,8 mm.
“Esta é uma arma que pode derrotar qualquer colete à prova de balas atual ou que conheçamos no futuro próximo”, disse o então Chefe do Estado-Maior do Exército, general Mark Milley, em 2019. “Esta é uma arma que pode ser disparada a distâncias que são desconhecidas hoje. Existe um sistema de aquisição de alvos embutido nisso que é diferente de tudo que existe atualmente. Esta é uma arma muito sofisticada. ”
As três empresas que disputam o contrato para fornecer uma nova arma para as forças de combate corpo a corpo, infantaria, forças de operações especiais, fuzileiros navais e engenheiros do Exército são Sig Sauer, General Dynamics e Textron Systems.
A Sig Sauer construiu uma arma semelhante em estilo e sensação às configurações de rifle de assalto existentes. A Sig Sauer ganhou anteriormente o contrato para substituir a pistola M9 do Exército, da Marinha, da Força Aérea e dos Fuzileiros Navais pelo Sistema de Arma Modular, ou M17.
A General Dynamics optou por um design bullpup popular com alguns militares estrangeiros que coloca o carregador atrás do punho e gatilho, mantendo o comprimento do cano em um pacote mais compacto.
A Textron Systems está contando com sua munição telescópica sem caixa. Ele usa um sistema de polímero onde a bala é encerrada, encurtando o comprimento total, mas fornecendo as mesmas capacidades balísticas que as carcaças de latão padrão com peso reduzido.
Cada um dos fabricantes inicialmente teve que fornecer 53 fuzis e 43 fuzis automáticos, bem como 850.000 cartuchos de munição, para teste.
Uma vez selecionada, a empresa vencedora teria um contrato de oito anos para produzir cerca de 120.000 rifles e metralhadoras, de acordo com os documentos orçamentários. Isso significaria 40.000 no lote inicial a um custo estimado de $36 milhões.
Potts disse ao Army Times que os pontos de contato do soldado e os testes foram concluídos e os tomadores de decisão agora estão avaliando as informações coletadas sobre as três ofertas da empresa.
Esses rifles serão colocados primeiro em campo para forças de operações especiais e infantaria, unidades Stryker e equipes de combate de brigada blindada.
O M4 e o M16 continuarão a ser produzidos para tropas de combate não corpo a corpo.
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