Os Grandes avanços em armas de fogo
Começando por volta da década de 1820 até os últimos anos do século XIX, três grandes desdobramentos revolucionaram a indústria de armas de fogo e deram origem à moderna arma de fogo. Individualmente, todos eles são passos significativos na tecnologia que mudaram o papel e o uso de armas de fogo em todo o mundo. O primeiro começou com uma mudança para a musketball antiga.
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A bola Minié
Desde o alvorecer das armas de fogo, além do tiro, o único projétil disparado de uma arma era uma projétil-bola redondo. Sendo disparados por mosquetes durante séculos, estes eram chamados de musketballs. No entanto, no início do século 19, o musketball evoluiu para a "bola Minié" (pronuncia-se "MI-nee" se você não é francês). A bola minié foi o primeiro design de projétil (ou bala) eficaz que não era redondo. Em vez disso, a bola minié era alongada, tinha bosques na parte de trás e tinha um fundo côncavo. O que esse desenho permitiu que a lesma fizesse era, primeiro, expandir na base que a forçava a se agarrar com mais firmeza ao cano raiado e depois criava um giro muito mais eficaz. A ponta arredondada, mas um pouco pontudo, da lesma deu-lhe melhores capacidades aerodinâmicas, aumentando consideravelmente o alcance efetivo das armas de fogo.Tampas De Percussão
Logo após a introdução da bola minié, um grande salto na tecnologia de armas de fogo melhoraria o método de disparo para qualquer tipo de arma. O próximo passo na evolução do matchlock foi o "boné de percussão" . A tampa de percussão foi desenvolvida por volta de 1830, após a descoberta de "fulminates" - compostos químicos que são explosivos sensíveis ao atrito. Sendo “sensível à fricção”, fulmina como mercúrio e potássio que explodem com o impacto. Assim, o sílex e o aço do desenho de pederneira foram substituídos por um composto químico que explodiria em contato, provando ser incrivelmente mais confiável do que o método de pederneira e aço.
As tampas de percussão eram pequenos cilindros de cobre ou de latão com uma extremidade aberta e a outra extremidade preenchida com um composto fulminado. O sistema serpantine usado em ambos os matchlocks e flintlocks foi modificado novamente como foi moldado em - e referido como - um martelo. A bandeja de preparação da arma foi removida e modificada para incorporar um mamilo na extremidade onde a capa de percussão seria afixada. A ponta do mamilo continha uma pequena abertura para permitir que a faísca da capa de percussão inflamasse o pó no cano. O martelo seria puxado para trás (ou “armado” ), então, quando o gatilho fosse puxado, o martelo iria saltar para frente batendo na tampa de percussão e causando a faísca que iluminaria a carga.
Tampas de percussão só viram uso difundido por cerca de 50 anos. Foi adotado pela maioria dos exércitos em todo o mundo, pois era muito mais confiável, especialmente em clima úmido, do que o desenho de pederneira usado anteriormente. De fato, pela primeira vez na história das armas de fogo, o clima não era mais um fator de combate. Embora tenha sido usado apenas por um breve período, a tampa de percussão foi o catalisador para o maior avanço na tecnologia de munição: o “ cartucho autocontido” .
O cartucho de bala
Como a musketball de longa data, a única maneira de disparar uma arma desde sua invenção eram três peças separadas sendo carregadas no cano de uma arma: pó, enchimento e um projétil. Uma faísca externa era então necessária para acender o pó na arma, disparando-a. Não foi até o início do século 19 que o primeiro cartucho de bala independente foi introduzido - mudando para sempre a indústria de armas de fogo.
Esses primeiros cartuchos de bala usavam tecido ou, mais comumente, papel para envolver o pó e o projétil em uma única unidade autônoma. Embora extremamente cru em comparação com seus sucessores de todos os metais, esses primeiros cartuchos de papel mudaram completamente o combate às armas de fogo. Em vez de transportar contêineres de pó, medi-lo e despejá-lo no cano, era necessário simplesmente enfiar um desses cartuchos no cano, colocar uma nova cápsula de percussão e ele estava pronto para disparar. Aumentou consideravelmente a taxa de fogo, no entanto, sendo papel, as condições de chuva ainda eram um problema.
Cartuchos de balas de papel foram utilizados em todo o mundo desde o início de 1800 até a década de 1860. Não foi até 1847, quando um francês, M. Houiller, introduziu o primeiro cartucho totalmente balístico totalmente metálico. Esse novo design tomaria muitas formas na próxima década, e a padronização dos cartuchos de balas de metal não seria refinada e implementada até por volta de 1860. A Guerra Civil Americana foi travada principalmente com cartuchos de papel ou perder pó e bola.
O cartucho de bala metálica foi uma grande melhoria em relação às versões de papel de duas maneiras: primeiro as caixas metálicas faziam com que esses cartuchos fossem à prova d'água. Chover ou até mesmo deixá-los cair na água parada não causaria uma falha de ignição. Esta foi uma enorme vantagem sobre os cartuchos de papel, pois o clima não teria nenhum efeito na eficácia das armas de fogo. Em segundo lugar, esses gabinetes metálicos foram um passo além de seus antecessores: eles também incluíram a carga no gabinete na forma de um primer. As tampas de percussão não eram mais necessárias, pois o primer era agora o método de acender o pó no cartucho com um simples golpe de martelo. Esta encarnação da bala é a forma primária que os cartuchos de balas são feitos até hoje.
Texto traduzido de:
