O século XIX - grandes avanços em armas de fogo

Os Grandes avanços em armas de fogo

Começando por volta da década de 1820 até os últimos anos do século XIX, três grandes desdobramentos revolucionaram a indústria de armas de fogo e deram origem à moderna arma de fogo. Individualmente, todos eles são passos significativos na tecnologia que mudaram o papel e o uso de armas de fogo em todo o mundo. O primeiro começou com uma mudança para a musketball antiga.

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A bola Minié

Desde o alvorecer das armas de fogo, além do tiro, o único projétil disparado de uma arma era uma projétil-bola redondo. Sendo disparados por mosquetes durante séculos, estes eram chamados de musketballs. No entanto, no início do século 19, o musketball evoluiu para a "bola Minié" (pronuncia-se "MI-nee" se você não é francês). A bola minié foi o primeiro design de projétil (ou bala) eficaz que não era redondo. Em vez disso, a bola minié era alongada, tinha bosques na parte de trás e tinha um fundo côncavo. O que esse desenho permitiu que a lesma fizesse era, primeiro, expandir na base que a forçava a se agarrar com mais firmeza ao cano raiado e depois criava um giro muito mais eficaz. A ponta arredondada, mas um pouco pontudo, da lesma deu-lhe melhores capacidades aerodinâmicas, aumentando consideravelmente o alcance efetivo das armas de fogo.

Tampas De Percussão

Logo após a introdução da bola minié, um grande salto na tecnologia de armas de fogo melhoraria o método de disparo para qualquer tipo de arma. O próximo passo na evolução do matchlock foi o  "boné de percussão" . A tampa de percussão foi desenvolvida por volta de 1830, após a descoberta de  "fulminates" -  compostos químicos que são explosivos sensíveis ao atrito. Sendo “sensível à fricção”, fulmina como mercúrio e potássio que explodem com o impacto. Assim, o sílex e o aço do desenho de pederneira foram substituídos por um composto químico que explodiria em contato, provando ser incrivelmente mais confiável do que o método de pederneira e aço.

As tampas de percussão eram pequenos cilindros de cobre ou de latão com uma extremidade aberta e a outra extremidade preenchida com um composto fulminado. O sistema serpantine usado em ambos os matchlocks e flintlocks foi modificado novamente como foi moldado em - e referido como - um martelo. A bandeja de preparação da arma foi removida e modificada para incorporar um mamilo na extremidade onde a capa de percussão seria afixada. A ponta do mamilo continha uma pequena abertura para permitir que a faísca da capa de percussão inflamasse o pó no cano. O martelo seria puxado para trás (ou  “armado” ), então, quando o gatilho fosse puxado, o martelo iria saltar para frente batendo na tampa de percussão e causando a faísca que iluminaria a carga.

Tampas de percussão só viram uso difundido por cerca de 50 anos. Foi adotado pela maioria dos exércitos em todo o mundo, pois era muito mais confiável, especialmente em clima úmido, do que o desenho de pederneira usado anteriormente. De fato, pela primeira vez na história das armas de fogo, o clima não era mais um fator de combate. Embora tenha sido usado apenas por um breve período, a tampa de percussão foi o catalisador para o maior avanço na tecnologia de munição: o  “ cartucho autocontido” .

O cartucho de bala

Como a musketball de longa data, a única maneira de disparar uma arma desde sua invenção eram três peças separadas sendo carregadas no cano de uma arma: pó, enchimento e um projétil. Uma faísca externa era então necessária para acender o pó na arma, disparando-a. Não foi até o início do século 19 que o primeiro cartucho de bala independente foi introduzido - mudando para sempre a indústria de armas de fogo.

Esses primeiros cartuchos de bala usavam tecido ou, mais comumente, papel para envolver o pó e o projétil em uma única unidade autônoma. Embora extremamente cru em comparação com seus sucessores de todos os metais, esses primeiros cartuchos de papel mudaram completamente o combate às armas de fogo. Em vez de transportar contêineres de pó, medi-lo e despejá-lo no cano, era necessário simplesmente enfiar um desses cartuchos no cano, colocar uma nova cápsula de percussão e ele estava pronto para disparar. Aumentou consideravelmente a taxa de fogo, no entanto, sendo papel, as condições de chuva ainda eram um problema.

Cartuchos de balas de papel foram utilizados em todo o mundo desde o início de 1800 até a década de 1860. Não foi até 1847, quando um francês, M. Houiller, introduziu o primeiro cartucho totalmente balístico totalmente metálico. Esse novo design tomaria muitas formas na próxima década, e a padronização dos cartuchos de balas de metal não seria refinada e implementada até por volta de 1860. A Guerra Civil Americana foi travada principalmente com cartuchos de papel ou perder pó e bola.

O cartucho de bala metálica foi uma grande melhoria em relação às versões de papel de duas maneiras: primeiro as caixas metálicas faziam com que esses cartuchos fossem à prova d'água. Chover ou até mesmo deixá-los cair na água parada não causaria uma falha de ignição. Esta foi uma enorme vantagem sobre os cartuchos de papel, pois o clima não teria nenhum efeito na eficácia das armas de fogo. Em segundo lugar, esses gabinetes metálicos foram um passo além de seus antecessores: eles também incluíram a carga no gabinete na forma de um primer. As tampas de percussão não eram mais necessárias, pois o primer era agora o método de acender o pó no cartucho com um simples golpe de martelo. Esta encarnação da bala é a forma primária que os cartuchos de balas são feitos até hoje.

Texto traduzido de:

The Firearms